为什么癌症一发现就是晚期

首先，并不是所有的癌症都是一发现就晚期。

比如，宫颈癌现在早筛做的很好，大部分在癌前病变或者在早期阶段就能被发现，所以发现即晚期的情况越来越少，极大的提高了预后。

再比如甲状腺癌的预后也比较好，以前实习的时候，遇到过一位甲状腺癌患者，手术之后状态很好，直到20年之后复发再住院，但是她自己并不知道病情，很是乐观可爱，对谁都是笑呵呵的，他儿子也很孝顺，一直在医院陪着，还担心影响她状态，嘱咐医生不要告诉她实情。

感动的是，她也有事情瞒着她儿子，儿子并不是亲生的。

她之前在妇产科住过院，但凡住院都需要告知医生生育史，尤其是妇产科，所以她也嘱咐医生不要把实情告诉她儿子。两母子就这样互相为对方考虑，撒了善意的谎。

后来我就转科了，对那位母亲的预后情况就不了解了，希望好人都能有好报。

甲状腺癌的预后大部分都比较好，即使会复发，间隔的时间也比较长。

那么，为什么有些癌症容易错过早期的发现阶段，一旦发现就是晚期呢？

没有特别的症状当然不会想到去医院看病，即使有个不舒服，也会认为是小毛病，挺挺就好了。

不说别人，我们自己有个感冒、发烧、胃痛什么的小毛病就基本不会去医院，一是排队挂号太过繁琐，二是知道人体有自愈功能，很多小毛病不去医院几天自己也能好，医生开的药也和自己去药店买的差不多。而我们大部分人不经过详细检查只凭自己是无法判断一些小毛病只是亚健康状态还是某种癌症的早期信号，所以也很能理解这个因素对早期癌症诊断的影响是很大的。

比如胃癌，早期症状和胃炎很相似，有的人就不够重视，国内做胃镜和肠镜又还不够普及，这就导致很多人错过了早期发现的机会。

再比如肝癌，大部分早期根本没什么症状，而且肝脏有代偿功能，检测肝功能也不一定能发现异常。

当年上学时老师跟我们强调体格检查重要性的时候，讲过一个真实案例：某个人在常规体检中做腹部体格检查时摸到个包块，除此之外也没有其他任何症状，还好他比较重视，又去做了详细检查，发现竟然是肝癌早期，赶紧住院治疗。

这种就属于运气非常好的，现在我们常规体检时就比较少做体格检查，即使做了体格检查，还不一定有包块，即使有包块也不一定能准确摸到，即使摸到，有的人也不一定重视。

所以有些癌症早期的时候就能诊断出来，真的既要靠技术，还要靠运气。

我们能做的就是重视体检的重要性，每年进行常规体检，如果有异常就检查清楚。

“肿瘤标志物（Tumor Marker）是一类特征性存在于恶性肿瘤细胞，或由恶性肿瘤细胞异常产生的物质，或是宿主对肿瘤的刺激反应而产生的物质，并能反映肿瘤发生、发展，监测肿瘤对治疗反应的一类物质。”

肿瘤标志物的灵敏度低会有什么影响呢？

很多肿瘤早期甚至是中晚期的病人在体检时，检测肿瘤标志物，其结果有可能显示正常，就是因为肿瘤标志物灵敏度不够，很容易造成漏诊。

我一位同学的父亲前年的年底诊断出了食管癌，而且一确诊便是晚期，其实在这之前就有不舒服，因为同学自己也是学医的，就担心是肿瘤，特意带她父亲去医院检查了肿瘤标记物，检查结果是正常。几个月后还是不好，再去医院看的时候就直接怀疑食管癌，最后病理确诊是食管癌晚期。

肿瘤标志物的特异性低又会有什么影响？

很多住过院的病人相信都检测过肿瘤标志物，有时检测结果会显示肿瘤标志物升高异常，最后经过排除确定没有患任何肿瘤，这种情况在临床还比较常见的。所以每次看到肿瘤标志物异常的时候，医生都会提高警惕，但也不会盲目诊断，会进一步予以排除。

比如CA19-9是胰腺癌和结、直肠癌的肿瘤标志物，但是一些良性病变也会引起该标志物的异常升高，比如胰腺炎和黄疸。

既然特异性和灵敏度不高，肿瘤标记物又为什么这么重要呢？

因为它至少可以起到一定的提示作用，比如检测结果显示异常，就需要慎重排除一下，很多时候也确实能帮助一部分人在癌症早期就及时发现。

而且科研的技术水平是不断提高的，从没有到有但不够好，从不够好再到好，需要一个发展过程。

随着生物技术水平的不断提高，利用各种技术手段找灵敏度和特异性更高的肿瘤标记物一直是很多科研人员努力的方向。

除了肿瘤，其他各种疾病的诊断以及预后的标记物筛选，也都有很重大的研究价值。

其中，代谢组学的兴起，就为临床上寻找生物标记物（biomarker）提供了一项强有力的科研手段。

目前国内外在很多的疾病领域已经全面开展利用代谢组学平台技术与大队列研究相结合，筛选高灵敏度、高特异性的biomarker。

比如，2016年发表在Circulation杂志上的关于用脂质组学在糖尿病患者中找预测心血管事件的生物标记物研究，其影响因子（IF）20分左右。

Plasma lipidomic Profles improve on traditional risk Factors for the Prediction of cardiovascular events in type 2 Diabetes Mellitus

还有，2018年中国科学院大连化物所发表在HEPATOLOGY杂志上关于筛选肝癌早期诊断的生物标记物研究，其影响因子（IF）13分。

A Large-scale, multicenter serum metabolite biomarker identification study for theearlydetection of hepatocellular carcinoma.

除了以上这种大队列的研究，还有很多从少数样本入手，找到关键代谢物后，以作用机制为目标展开的研究也是逐年递增。

从科研到临床转化还有挺长的路要走，但是，相信不久的将来，就会有更好的代谢物biomarker应用于临床，提高癌症早期发现的概率，提升癌症患者的预后。