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概念：是通过对特定时间点和特定范围内人群中的疾病或健康状况和有关暴露因素的分布状况的资料收集、描述，从而为进一步的研究提供病因线索。只调查该时间点！没有随访，没有跟踪！

特点：因结局和暴露是在同一时间被确定，二者的时间关系并不清楚，因此无法证明二者的因果关系。例如假设横断面研究发现有痛风的男性比没有痛风的男性尿液中甘氨酸含量更高，是甘氨酸升高导致的痛风还是痛风导致代谢紊乱而使甘氨酸含量升高？这种问题横断面研究无法回答，因此横断面研究常常被用来建立临床现象之间的因果关系假设。

概念：病例对照研究是从「果」至「因」的观察性研究，是一种典型的回顾性研究。研究先确定病例组和对照组，然后回顾性收集既往的暴露情况，通过比较两组人群间在研究结局前的有关可疑因素/危险因素的暴露情况，来分析研究疾病与因素间有无关联及关联程度大小。

特点：病例对照研究易于操作、节约时间，是分析流行病学方法中最基本、最重要的研究类型之一，是验证病因假说的重要工具。

这是一种从「因」到「果」的观察性研究，研究将特定人群分为暴露组和非暴露组（或多个暴露水平组），随访至研究结局，然后比较组间结局发生率的差异，从而判定暴露因素与结局有无因果关联及关联程度的大小。从资料收集的时间维度看，队列研究可以是前瞻性的，回顾性的或者双向性的。

① 回顾性队列研究

回顾性队列研究是指以过去某个时间为起点，收集基线和暴露资料，以当时人群对研究因素的暴露情况将其分为暴露组和非暴露组，追踪观察到现在发病或死亡的结局情况，以研究暴露与疾病的关系。这种设计模式又称为历史性队列研究。回顾性队列研究的前提是过去有关暴露与发病的记录必须准确和完整。尽管收集暴露与结局资料的方法是回顾性的，但究其性质而言仍是从因到果的研究方法。

② 前瞻性队列研究

前瞻性队列研究是指观察时间从现在开始，追踪观察到将来某个时间，了解其发病或死亡情况，以确定某暴露因素与疾病的关系。通常提到的队列研究就是指这种研究，是队列研究的基本形式。

③ 双向性队列研究

双向性队列研究是指在回顾性队列研究之后，继续追踪观察到将来某个时间，又称为混合型队列研究，它是前瞻性队列研究和回顾性队列研究方法的结合，兼有上述两种队列研究的优点，并在一定程度上弥补了相互的不足。在进行回顾性队列研究的过程中，如果从暴露到现在不能达到观察结果所需的足够观察时间，还需继续前瞻性观察一段时间时，就可选用双向性队列研究。

无论哪种，队列研究的逻辑方向是一致的，即由暴露至结局。

概念：试验组和对照组的分组是采用真正随机化分配方法。两组都被随访一个特定的时期，然后按预先确定的终点指标进行分析，是一种前瞻性研究。

特点：在试验性研究中，可靠性最高的当数随机对照试验（RCT）了，它是临床研究中避免选择偏倚和混杂因素的唯一方法，拥有较高的证据级别，也是大家非常熟悉的研究类型，比如各种新药的临床试验一般都是随机对照研究。