Cancer Cell：癌细胞可以高效代谢果糖——急性髓细胞白血病研究的新发现

上述两个课题组合作，于2014年在国际学术期刊BLOOD（《血液》杂志）上发表了急性髓细胞白血病代谢组学的研究工作。研究发现AML患者整体代谢谱出现显著变化，通过自上而下（Top-down approach）的系统生物学研究思路，研究团队发现AML患者的糖酵解代谢水平非常活跃，而且患者的糖酵解代谢活性越高，其生存就越差。研究团队还发现，活跃的糖酵解代谢可显著降低AML细胞对化疗药阿糖胞苷的敏感性。研究人员在后续的工作中观察到，AML细胞异常活跃的糖酵解代谢可导致骨髓微环境中葡萄糖水平严重不足，而这种情况下AML细胞如何保持足量的碳源摄取以维持细胞的恶性增殖可能是一个十分重要的癌症代谢新机制。随着研究的进一步深入，他们获得了一个重要发现：在葡萄糖缺乏的情况下，AML细胞可启动一个替代机制转而利用果糖。果糖是人体血液系统中的第二大血糖，它的细胞转运由SLC2A5基因编码的GLUT5蛋白转运子介导。

研究团队发现，AML细胞表达的SLC2A5基因水平越高（即利用果糖的能力越强），则患者的预后越差。使用RNA沉默技术干扰AML细胞的SLC2A5基因表达，可显著降低细胞对果糖的摄取以及果糖诱导的细胞增殖。

在此发现的基础上，研究团队使用了一个小分子药物来特异性地阻断果糖的跨膜转运，这个抑制果糖利用的措施可以在体外细胞模型中显著抑制细胞的恶性增殖和浸润。而在AML动物模型中，使用该小分子药物阻断果糖的AML细胞跨膜转运可显著改善小鼠的白血病症状并延长小鼠的生存。值得关注的是，该小分子药物可与化疗药阿糖胞苷协同作用，进一步改善治疗效果。