新冠病毒至少可溯源到去年3月？！

6月26日，西班牙巴塞罗那大学一个病毒研究小组称在2020年1月15日的废水样本中检测出新冠病毒，而西班牙本土首例新冠确诊病例是2月25日报告的。更令人震惊的是，他们在更早期的2019年3月采集的巴塞罗那废水样本中也检测出了新冠病毒，虽然病毒含量比较低。该项研究引起业内高度关注，如果检测结果确认无误，这将表明新冠病毒最初的传播时间比疫情暴发要早得多。

多项研究已证明，在新冠肺炎患者排泄物中存在大量病毒基因组，病毒基因最终会混入废水中，这就是基于废水研究新冠流行病学的理论依据。一个城市少则几十万人，多则几百万上千万人，居民的生活废水都需要通过污水管道收集起来并输送至污水处理厂，进行处理后才能排放至天然水体中。因此从污水处理厂废水中检测新冠病毒，无异于把大量的城市居民样本进行混检，与实验室的5-10个样本混检相比，废水检测是超级大混检，能为疫情防控提供早期预警，以及病毒的早期溯源，考虑到无症状群体的存在，能将无症状群体纳入监测范围的废水检测显得尤为重要，可以提供更多的更早的溯源信息。

目前，意大利、法国、荷兰、芬兰、美国、日本、新加坡、澳大利亚等多国科研人员都在将基于废水样本的流行病学研究作为监测新冠病毒传播的工具。此前已有报导，意大利北部城市米兰和都灵去年12月废水样本中检测出新冠病毒RNA片段。6月12日日本富山县立大学、金泽大学和京都大学的联合研究小组在MedRxiv上发表文章称，在石川县和富山县的四个污水处理厂采集的废水中检测出了新冠病毒，并发现当地新冠肺炎确诊病例数与废水中新冠病毒的阳性检出率有一定的相关性。城市废水因其成分复杂、病毒含量低而大大增加了病毒有效检测的难度。在此次研究中，日本研究小组选择德国耶拿公司的高灵敏度荧光定量PCR仪qTOWER3来进行废水中新冠病毒的检测，在如此苛刻的实验条件下，qTOWER3不仅检测结果准确稳定，更是充分发挥灵敏度高的优势，获得低至几个拷贝/反应的检测结果。德国耶拿荧光定量PCR仪为何能成为那火眼金睛，从高难度的废水中检测出新冠病毒？这一切源于耶拿公司具有170多年高品质光学精密仪器的研制历史，拥有30多年PCR仪研发制造经验，从而为全球用户提供高灵敏度、精准、快速、耐用的荧光定量PCR仪。废水中检测新冠病毒，是一项非常重要的全新工具，要确保检测结果的可靠性，一台高性能的荧光定量PCR仪必不可少，德国耶拿可以助其一臂之力。随着新冠疫情在全球还在持续蔓延，各国建立全国性的废水监测网络是一件迫切重要的事情。废水检测可以作为大规模的全人群新冠感染检测方式，这是对现有采样和检测方式的一种补充，将有助于在尚未被察觉的疫情早期就监测病毒在人群中的传播，特别是可以覆盖无症状人群传染情况，这对于防控新冠病毒传播具有非常重要的预警意义，并可以更有针对性地做好防控工作。此外，当前全球新冠病毒源头还未确定，通过检测疫情暴发之前采集的废水样本，有助于找到更多的溯源信息。