不定期实验室日常丨彩蛋篇之奇亚籽的膨胀

光明如实，非常耿直；不加蔗糖，口感酸爽。但是不弄点好口味滑滑舌头，骗骗嘴巴，销售量是要打折扣的。于是在如实杯子和如实盖子之间，隐藏着一组神秘的添加剂。所谓众口难调，添加剂分成两大流派：洋槐蜜 vs 葡萄干 + 奇亚籽。正如危地马拉这个地方并不危险，墨西哥的男性不全是黑人，顾名思义，奇亚籽也并非“奇怪的亚洲的籽”。它来自上述两个地方，和“神秘的东方力量”毫无瓜葛。

奇亚籽体态均一，匀称，长径比约为3:2，长度1.8mm左右，有着大理石般的漂亮花纹……放嘴里嚼也不怕硌着牙？

袋装奇亚籽（左）、大理石纹奇亚籽（右）

奇亚籽有一个非常顶呱呱的特性，就是遇水会膨胀。这不是整颗籽肿成一个球，而是最外层向外扩展，形成一圈凝胶状结构。

遇水膨胀前 VS 遇水膨胀后

这个过程会在十五分钟内完成，我们用30:1的延时摄影记录了这一活泼的过程。

• 光镜高倍下的奇亚籽，珠圆玉润，人畜无害。

• 电镜背散射探测器下的奇亚籽，完全没有和光镜花纹匹配的衬度。基本可以说，光镜的明区和暗区，其成分没有明显的差别。

光镜下的奇亚籽   VS   电镜下奇亚籽

撕开奇亚籽的外种皮，得到多层断裂面。

• 光镜高倍下可见三层，由内而外颜色由浅至深，但是没有更多的细节。

• 同一位置下电镜观察结果，电镜的高分辨提供的惊人的细节。

      光镜下的奇亚籽   VS   电镜下奇亚籽

首先每层表面的花纹都不一样。颜色最浅的内层，表面有50~100μm的大花纹，大花纹圈着无数2~5μm的小花纹；颜色较深的中层表面有相当规则的近似圆盘的结构，圆盘疑似可以脱落？颜色最深的外层扁平，表面细节也与先前低真空二次电子图像吻合。

另一个位置斜角度的照片，也显示出圆盘是一个独立的，比较有实体感和厚度的，与基底结合并不太紧密的特殊结构。

用锋利刀片得到奇亚籽外壳的截面。可以观察到三层的颜色变化符合先前撕脱面从内向外依次加深的结果，另三层之间的厚度关系也一目了然。

三层里面，中层最厚，而且中层似乎也不是均一致密的一层，而是近中心的一面略显无序，而远中心的一面由大量法向平行结构组成。而外层折叠感明显，有弹簧被压缩了的感觉。

找到一个能单独观察中层的区域，中层的内外区结构差异还是非常明显的。可以用圆盘结构作为判断中层外缘的界碑。

因此，利用这个“界碑”，并通过Thermo Scientific™ Prisma™ E SEM的环扫和movie maker功能，可在电镜下观察到外层吸水膨胀的整个过程。外层吸水后，原先紧紧挤压的弹簧结构扩展成饱满的桶状结构，以整体为单位，挤压四周并向外扩展延伸。附上视频图解膨胀过程。

有点心疼奇亚籽，这是一个喝水都会瞬间发福的家伙。

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文稿 / 科研老司机 于洋