原中央苏区人民说稀土

稀土，素有“工业维生素”的美称，现如今已成为极其重要的战略资源。赣州稀土甲天下，属于世界罕见的离子型重稀土矿，花岗岩风化壳型，且稀土含量高，是最优质的稀土矿。但由于曾经的滥采滥挖，恶性竞争，稀土资源流失非常严重。贵重的稀土一度卖到3万元每吨的泥土价，稀土资源优势非但没有变为经济优势，反而饱受环境破坏之苦。

在赣州地区的稀土重要产地龙南，曾经开采过的矿山依然可见，光秃秃的，远远望去就像一块块伤疤。放眼全国，稀土都经历过过去这种野蛮开采的粗放模式。中国稀土储量曾经占世界的85%，现如今只有23%，触目惊心。

在上世纪90年代，赣州稀土采用的是异地池浸的办法开采，把树砍了，把山刨开，挖掘矿石，然后运到别处，在深挖的池子里通过加入大量离子液体，把矿石中的稀土浸提出来，这对山林生态造成致命损害，对环境造成极大污染，而且效率低下。幸而政府意识到资源流失严重、环境持续恶化不可持续，进行规范整治和技术创新。

进入新世纪，开始采用原地离子浸矿法，从山坡上开挖注液孔，注入离子液体，然后在山脚下回收富集有稀土的液体。这一工艺最大限度地保留植被和山体，并且大大提高了稀土的开采效率。

现如今再想要靠卖稀土矿产资源发财，恐怕是不合时宜了。赣州现在基本限制原矿出口，必须经过三级以上的加工产品才可以出口，以实现更高的附加值。虽有进步，确是离高附加值依旧遥远。可见，从开采技术、分离提纯和应用上突破来说，稀土还是大有可为。

稀土的分离纯化技术是稀土行业面临的更大挑战。稀土矿石大都与其它矿物共生，其氧化物含量只有百分之几，甚至更低，难以达到冶炼的需求。而且稀土元素的物理和化学性质性质非常类似，要制得单一的、高纯的稀土氧化物和单质更是难上加难。比如铥、镱、镥，原子序数只差一，电子层结构非常相似，是最难分离的一组稀土金属。

介于提纯技术相对落后，过去我们只能大量贱卖低附加值的稀土产品，而对于科学技术发展所需要的高纯稀土材料却不得不依赖进口。老一辈科学家徐光宪院士对中国稀土的贡献居功至伟，他的溶剂串级萃取法，利用不同有机磷酸酯、羧酸、含氮螯合剂、季胺盐等作为萃取剂，成功的实现了高纯稀土分离，从而摆脱了高纯稀土完全依赖进口的被动局面。

溶剂萃取与离子交换是目前提纯稀土的主要方法。但分离纯化毕竟是一项系统复杂的工程，受到多方面的制约，相较于日本和美国的技术，的确尚有差距，进口高纯稀土当前依旧不可或缺。

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虽说来自稀土之乡，但是对于稀土的了解却是因工作而结缘：之前负责过Alfa Aesar(阿法埃莎)无机产品，其高纯稀土REacton®是最有竞争优势的产品，阿法埃莎涵盖完整的稀土产品线，17个稀土元素产品一应俱全，部分产品纯度可达6N以上。

在跟我们稀土产品合作的客户当中，有稀土永磁材料，激光陶瓷和晶体、氧化物超导、无机发光材料、信息存储材料、合金、储氢材料、电极材料、工业催化、汽车尾气处理等等。了解了客户的应用领域，我才知道稀土原来是这么的重要，之前竟是孤陋寡闻了。

材料行业无所不包，工业维生素的地位实至名归，少量添加却有大用。氧化镝是铁铷硼永磁材料的添加剂，氧化铽是荧光粉的激活剂，钆作为磁性媒介材料添加剂，钬可以用作钇铁或钇铝石榴石激光器的添加剂，铒可用于添加光纤通信材料，铥用于轻便X射线源等。稀土材料具有优越的光学和磁性性能，在激光和磁性材料中都有重要应用。

说到底，稀土只是个原材料，最重要的还是提升和加快应用领域的开发，应用到高新技术领域里。以小编的看法：今后随着高科技领域对稀土的消耗越来越多，恐怕我们自己的稀土也要不够用了，还是要多进口，多储备。

注：镧(La）、铈(Ce）、镨(Pr）、钕(Nd）、钷(Pm）、钐(Sm）、铕(Eu）、钆(Gd）、铽(Tb）、镝(Dy）、钬(Ho）、铒(Er）、铥(Tm）、镱(Yb）、镥(Lu），以及与镧系的15个元素密切相关的元素—钇(Y)和钪(Sc)共17种元素，称为稀土元素。

轻稀土：镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钪

重稀土：钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥

REO（Rare Earth Oxide）：稀土氧化物，稀土的纯度以稀土氧化物计，所以稀土产品纯度都会标注REO