全新MRC-NIHR表型组研究中心将解读人类健康的先天与后天因素

伦敦-2013年6月5日

一所国家级研究中心将于今日投入运营，该中心将助力英国跻身全球健康和医疗研究领域的改革前沿。

MRC-NIHR表型组研究中心每年都会对大约十万个血液和尿液样本进行检验。通过分析表型组—人类基因和环境因素共同作用所带来的生物学结果，帮助确定疾病成因并提供指导信息，以便有针对性地治疗每位患者。

该中心可以让科学家们更好地了解和应对各种由环境诱发或是遗传原因所导致的疾病，并且有助于开发预防和治疗方法。

基因组学研究能帮助科学家理解为何有些人会患上相关疾病，但最常见的疾病是同时受到遗传以及诸如饮食和生活方式等环境因素的影响。通过表型组研究，可以确定环境和基因如何共同对生化过程产生影响，最终导致疾病。

新中心由伦敦帝国理工学院、伦敦国王学院以及沃特世公司和布鲁克等分析技术公司合作组建，并得到英国医学研究理事会（MRC）和英国国家健康研究所（NIHR）的资助。该中心位于帝国理工学院，由肿瘤外科主任Jeremy Nicholson教授出任总监。

Nicholson教授表示：“人类基因组测序让很多科学家和公众为之振奋，但目前对癌症、糖尿病和心脏病等常见疾病的基因研究结果还达不到我们的期望。通过研究表型组，我们可以对基因、生活方式和环境产生的影响进行分析。而在疾病成因方面的研究将有助于我们更好地进行医疗保健。”

MRC-NIHR表型组研究中心拥有价值数百万英镑的核磁共振和质谱设备，可以对人类血液和尿液的化学组成进行最为先进和准确的解读。这些设备可以检测由人体自身产生的、来自饮食和药物以及通过空气吸入的各种化学物质，例如脂肪、糖类、维生素和激素；甚至还能检测到天然存在于肠道中的不同类型细菌，这些细菌可能会对我们的健康造成影响。

新中心将会为全英国范围内的研究人员服务，提供快速、高效和高质量的人类表型组分析。

“这项技术已被应用于医疗研究中，但仅限于小规模的研究。随着新中心的建立，我们将能够完整准确地获得多达几千人的生物分析结果，”伦敦国王学院分析和环境科学系主任兼中心合作研究员Frank Kelly教授说道。

“大规模开展表型组研究意味着我们可以将导致癌症、糖尿病和心脏病等疾病的遗传和环境因素一一分离开来。”

伦敦帝国理工学院流行病学和生物统计学系主任兼中心合作研究员Paul Elliott教授说道：“MRC-NIHR表型组研究中心为我们带来了前所未有的机遇，通过大规模应用核磁共振和质谱技术，可以对数千名接受长期健康状况监测的人士的血液和尿液样本进行分析，从而揭开其中潜藏的基因、环境和生活方式信息。”

Nicholson教授补充道：“这项技术还能让我们预测：随着时间推移，不同患者会对不同疗法产生怎样的反应。例如，我们可以快速辨别一位癌症患者的化疗是否有效果，如果无效，我们就换成另一种疗法，避免浪费宝贵的时间。我们收集到的数据表明，最终我们将能够根据表型组预测出哪种疗法会对哪些患者有效。”

受益于这项技术的第一批项目之一是对血压进行的一项研究，高血压是心脏疾病的主要风险因素。这项名为GRAPHIC的研究由莱斯特大学Nilesh Samani教授带领开展，旨在探索高血压的遗传学机制。该研究已经采集了2000名志愿者的血液和尿液样本，将会在MRC-NIHR表型组研究中心进行检测。

Samani教授将与中心工作人员一同检测样本中各种化学物质的类型和含量，然后再将结果与志愿者的血压、基因构成以及生活方式信息等已知数据进行比对。研究人员希望通过探索哪些化学物质与高血压或低血压相关，从而深入地了解这一复杂问题。

“这个项目让我们感到十分欣喜。我们已经了解高血压部分由基因导致，部分由生活方式和环境因素导致，但却不清楚这些因素是如何在蛋白质和分子水平上相互作用，从而致使血压升高的。这项研究可以确定表型组与血压相关的重要变化，这样我们就能针对这些作用机制制定更好的疗法，”英国心脏病基金会主席、莱斯特大学心脏病学教授兼NIHR莱斯特心血管生物医学研究组主任Samani教授表示。

该中心已经获得来自MRC和NIHR提供的一千万英镑经费供最初的五年内使用。

首席医疗官Dame Sally C. Davies教授表示：“该中心空前强大的处理能力将为医疗研究人员打开一扇全新的窗口，让他们得以了解基因与环境之间的相互作用，从而促进诊断、治疗和个性化医疗保健的发展。这家在全球范围内独一无二的研究中心还将促进生命科学行业的研究合作，进而有望为国家的发展作出贡献。这对我们所有人而言会是一个双赢的局面。”

在最初的五年里，该中心还会对NIHR生物医学研究中心和部门研究人员已经收集的数千个样本进行检测。NIHR生物医学研究中心和部门在一流的NHS医院和大学之间展开了合作，致力于确保患者能够受益于时下最具前景的医学研究。

MRC首席执行官、英国皇家学会会员John Savill爵士教授表示：“英国在生命科学领域拥有极其强大的研究能力和世界顶尖的专业知识，能够应用最新技术对患者和受试组等宝贵资源进行人体化学物质检测。MRC-NIHR表型组研究中心是一个珍贵的国家资源，它与行业建立了强大的合作关系，充分发挥英国生物科学领域的巨大潜力，最终为患者创造巨大利益。”

借助沃特世公司和布鲁克公司捐赠的设备，该中心还将建立一个先进的国际培训机构，可以让世界各地的学生、科学家和医生获得研究人类表型组所必需的分析技术实践经验。

沃特世公司总裁Art Caputo表示：“能够参与这家一流的研究中心，有机会与这些杰出的合作伙伴共事，沃特世公司深感自豪。沃特世公司的使命就是推动科学发展，不断突破极限。我们深切期望该中心能让我们对疾病有更多的了解，为这一研究领域建立标准，并持续帮助我们改善世界各地人群的健康状况。在NIHR-MRC表型组研究中心，医疗健康创新永远没有极限。我们希望在不久的将来，在世界各地的附属中心也会呈现如此欣欣向荣的局面。”

布鲁克公司应用NMR业务开发总监Manfred Spraul博士表示：“我们很高兴布鲁克尖端NMR解决方案的全自动分析功能可以帮助该中心推动这项大型筛查项目的进行。建立高通量系统是将NMR引入医疗保健环境的第一步，同时还能执行大规模的流行病学筛查。如今看到我们的技术可以对更为宽广的领域产生影响，这让我们感到十分振奋。由此实现的个性化分型将有助于进行更为准确的诊断，还将推动新药研发和靶向治疗取得进展。”