Metrohm Autolab简史

除了Metrohm Applikon和Metrohm Netherland两家公司，我们在荷兰还有第三个子公司：Metrohm Autolab, 专门研发和生产电化学产品。Metrohm Autolab起源于1986年，是Utrecht University的一个分支，它至今仍设在Utrecht 市。两位创始人后来离开了公司，但最初的员工Sef Coenen仍然在Autolab工作, 他对公司的演变历史了如指掌。

摄于Utrecht University门前

Sef Coenen现在Metrohm Autolab 担任研发经理。当年他加入公司时，公司仅有的成员是两位创始人Gertjan Brug 、 Kees van Velzen和他。这意味着很多工作都需要共同协作，每人身兼多职。那时公司名叫Eco Chemie，Eco Chemie公司的最初理念是制造一个去除土壤中重金属离子的工具。通过将电极插入土壤，并在电极及土壤之间施加电位，使重金属离子迁移并富集在电极表面，达到去除重金属离子的目的。然而，该过程最终仅停留在实验室阶段，并被很快证明在实际应用中难以实现。

但他们发现这种尝试也带来了意外收获，一个具有革命意义的想法：他们建造了第一台电脑操控的恒电位仪。至今这仍是Metrohm Autolab的核心思路。恒电位仪/恒电流仪应用于学术研究和工业用途的研发，特别是能源生产和储存，腐蚀和防腐蚀，传感器和生物传感器。研究者使用仪器对电池或太阳能电池装置的特性进行分析，同时观察电化学反应，例如腐蚀过程中的电化学反应。因而该类仪器是自动化生产、航空工业、笔记本电脑、手机电池等依赖高能量电池的领域中不可缺少的工具，同时也用于生物传感器（如测量血糖）和可再生能源或燃料等领域，不一而足。

Sef Coenen 和公司创始人Kees van Velzen 和 Gertjan Brug (从左到右)， 摄于1987年

Sef和公司创始人在Utrecht University相识。当时，他在大学实习期间正在接受实验室助理的培训。他喜欢Eco Chemie所做的研究——融合了化学、电力和计算机的知识，因此当他收到求职邀约时候，他毫不犹豫地抓住了这个机会。次年，Sef全职加入公司。他学会编程，自行组装仪器，边做边学。“那时我们兴致勃勃，有时会工作到深夜。”Sef回忆道。

起初，Eco Chemie每年仅销售5台仪器，通过提供一些专门的编程服务，公司才得以维持下去。公司的发展非常缓慢。7年间，公司从3个人发展到7个人。直至1994年，Eco Chemie开始和Metrohm合作。“两家公司的经营理念很相似：量入为出。我认为这是两家公司开始合作的原因之一。”Sef说。和Metrohm一样，Eco Chemie从不向银行借贷。

Metrohm Autolab现今的生产

1999年， Eco Chemie成为Metrohm集团麾下一员。“我们自那时起有了长足发展。”Sef说。2009年，公司更名为Metrohm Autolab. 如今，Autolab有50多名员工。“成为Metrohm大家族一员之后我们变化很大。我们的想法得到了更深的发展。我们以前一有想法就开始实行，现在我们按程序走，这在公司发展来说是必经的步骤。”

Sef在他的家乡Utrecht

无论历经多少变迁，Sef仍然热爱在Metrohm Autolab的工作。“我感觉对公司有一份责任。尽管公司不属于我，但我仍把它当做自己的公司那样工作。”Metrohm精神也已经和他融为一体。“Metrohm公司并不像其他公司那样唯利是图。我到Herisau总部时，感觉那儿的气氛很好。我努力想把这种气氛带回Autolab.”最后一点很重要，Sef在Utrecht出生长大，他已离不开这片土地。